USDA bác bỏ thách thức của sinh viên về tiếp thị sữa

Bởi Jonathan Stempel

(Reuters) - Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã thắng trong việc bác bỏ vụ kiện của một học sinh cho rằng quyền Tu chính án thứ nhất của cô đã bị vi phạm vì cô không thể tự do chỉ trích việc tiêu thụ sữa bò, kể cả thông qua Chương trình Ăn trưa Học đường Quốc gia, tại trường trung học của mình.

Trong phán quyết đưa ra hôm thứ Bảy, Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Fernando Olguin tại Los Angeles cho biết Marielle Williamson không có đủ tư cách để kiện USDA về cáo buộc kiểm duyệt tại Trường trung học Eagle Rock, và rằng những khiếu nại của cô là vô nghĩa vì cô đã tốt nghiệp.

Vụ việc bắt đầu sau khi ban giám hiệu nhà trường nói với Williamson, khi đó là học sinh cuối cấp 17 tuổi, rằng cô không được phát tài liệu ca ngợi sữa không phải từ sữa động vật và chỉ trích sữa động vật cũng như ngành công nghiệp sữa, trừ khi cô cũng phát tài liệu về ưu điểm của sữa động vật.

Williamson, người ăn chay trường, và Ủy ban Bác sĩ phi lợi nhuận vì Y học có trách nhiệm đã kiện USDA và Khu học chánh Los Angeles vào tháng 5 năm 2023.

Trong khi quận đã giải quyết vào tháng 11 năm 2023, Williamson cho biết lệnh cấm của USDA đối với việc hạn chế việc bán hoặc tiếp thị sữa từ sữa của các trường học là vi hiến, vì việc thực thi lệnh này vi phạm quyền tự do ngôn luận của bà.

Nhưng thẩm phán không thấy có cáo buộc nào cho thấy USDA đe dọa sẽ làm Williamson im lặng, hoặc luật cho phép chương trình ăn trưa tạo ra cơ chế trừng phạt học sinh.

"Những lời cáo buộc đơn thuần về sự lạnh lẽo chủ quan không đủ để thay thế cho khiếu nại về tác hại khách quan cụ thể hiện tại hoặc mối đe dọa về tác hại cụ thể trong tương lai", thẩm phán viết.

Williamson hiện là sinh viên năm hai của Đại học Duke đang theo học tại Trung Quốc.

Deborah Press, cố vấn pháp lý tại Ủy ban Bác sĩ, cho biết tổ chức phi lợi nhuận này sẽ đánh giá cách thức theo đuổi các vụ kiện tiếp theo dựa trên phán quyết này.

"Vấn đề vẫn là có hàng ngàn học sinh phải dựa vào bữa ăn ở trường và cần một giải pháp thay thế cho sữa bò", bà cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Hai. "Vụ kiện của Marielle đã đưa cuộc trò chuyện lên tầm quốc gia".

Người phát ngôn của USDA không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Trong thỏa thuận vào tháng 11 năm 2023, khu học chánh Los Angeles thừa nhận quyền chỉ trích các sản phẩm từ sữa của học sinh và cho biết sẽ ủng hộ việc cung cấp sữa đậu nành miễn phí cho học sinh.

Vụ kiện là Williamson et al v US Department of Agriculture et al, Tòa án Quận Hoa Kỳ, Quận Trung tâm California, Số 23-03307.