Trump tìm cách định hình lại nguồn cung cấp năng lượng của Châu Á bằng khí đốt của Hoa Kỳ

Bởi John Geddie, Tim Kelly, David Brunnstrom

TOKYO/WASHINGTON (Reuters) - Khi Tổng thống Donald Trump ngồi ăn trưa với người đồng cấp Nhật Bản vào tháng này, cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang chủ đề về cách Tokyo có thể giúp hiện thực hóa đề xuất đã có từ nhiều thập kỷ trước về việc mở cửa nguồn khí đốt ở Alaska và vận chuyển đến các đồng minh của Hoa Kỳ ở Châu Á.

Theo hai quan chức được thông báo về các cuộc đàm phán kín, Trump và ông trùm năng lượng Doug Burgum đã xây dựng dự án này như một cách để Nhật Bản thay thế các chuyến hàng năng lượng từ Trung Đông và giải quyết tình trạng mất cân bằng thương mại với Hoa Kỳ.

Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba - mong muốn đảm bảo cuộc gặp đầu tiên diễn ra tích cực và tránh áp thuế gây thiệt hại cho Hoa Kỳ - đã đưa ra nhận định lạc quan về dự án LNG Alaska bất chấp sự nghi ngờ của Tokyo về tính khả thi của dự án. 

Ông Ishiba nói với Trump và Burgum rằng ông hy vọng Nhật Bản có thể tham gia vào dự án trị giá 44 tỷ đô la này, các quan chức cho biết, yêu cầu giấu tên do tính nhạy cảm của các cuộc đàm phán.

Trump đã nhiều lần nhắc đến dự án này trong bài phát biểu công khai sau bữa trưa. Ishiba thì không, và không có tài liệu tham khảo nào về dự án này trong bản thông báo chính thức của các cuộc đàm phán.

Cuộc phỏng vấn của Reuters với hơn chục người, bao gồm các quan chức hiện tại và trước đây của Hoa Kỳ và châu Á, cho thấy chính quyền Trump đang có động thái định hình lại mối quan hệ kinh tế với Đông Á bằng cách ràng buộc các đồng minh trong khu vực với Washington thông qua việc tăng đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch của Mỹ, đặc biệt là LNG.

Reuters phát hiện ra rằng lời chào hàng của Hoa Kỳ nhằm khai thác mối quan ngại ở các thủ đô châu Á về thuế quan và an ninh của các tuyến đường biển vận chuyển năng lượng nhập khẩu của họ. Chi tiết về các cuộc trao đổi hậu trường và thông tin cụ thể về cách tiếp cận của Hoa Kỳ chưa được báo cáo trước đây.

    Trong khi đề xuất về Alaska LNG phải đối mặt với những rào cản về chi phí và hậu cần, Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài Loan và các nước khác đang ủng hộ ý tưởng tăng lượng khí đốt nhập khẩu từ Hoa Kỳ nói chung, điều này có thể thúc đẩy nền kinh tế Hoa Kỳ và làm giảm ảnh hưởng của Trung Quốc và Nga.

Sự tham gia của Nhật Bản vào chiến lược mới nổi của Trump sẽ rất quan trọng: Đây là quốc gia mua LNG lớn thứ 2 thế giới, là nhà đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng năng lượng và là trung tâm giao dịch với nguồn cung LNG dồi dào có thể giúp mở ra thị trường mới cho khí đốt của Hoa Kỳ tại Đông Nam Á.

"Nếu chính quyền Trump đạt được mục đích, LNG của Hoa Kỳ sẽ chảy với số lượng lớn đến Nhật Bản và Hàn Quốc rồi chảy xuôi dòng... khiến Đông Nam Á phụ thuộc vào Hoa Kỳ về mặt kinh tế", Kenneth Weinstein, chủ tịch Viện Hudson (NYSE: HUD ), một nhóm nghiên cứu bảo thủ, cho biết. "Nó đang vẽ lại bản đồ về sự phụ thuộc vào năng lượng".

Trong tuyên bố chung với Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio vào thứ Bảy, các bộ trưởng ngoại giao Nhật Bản và Hàn Quốc đã nhất trí tăng cường an ninh năng lượng bằng cách "giải phóng" "năng lượng giá cả phải chăng và đáng tin cậy" của Hoa Kỳ, đặc biệt là LNG. Họ không đề cập đến Alaska.

Người phát ngôn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Brian Hughes nói với Reuters rằng Hoa Kỳ "sản xuất một số loại LNG sạch nhất thế giới và chúng tôi tin rằng Nhật Bản có thể đóng vai trò lớn hơn nữa trong việc mua dầu khí dồi dào của Hoa Kỳ".

Bộ ngoại giao Nhật Bản từ chối bình luận về các báo cáo về cuộc họp giữa Ishiba và Trump. Bộ trưởng thương mại Nhật Bản có kế hoạch đến thăm Washington vào tháng tới để tìm kiếm sự miễn trừ khỏi thuế quan của Trump và thảo luận về kế hoạch mua thêm LNG của Hoa Kỳ của Nhật Bản, truyền thông Nhật Bản đưa tin vào thứ năm.

GIỚI THIỆU BÁN HÀNG

Ý tưởng xây dựng đường ống dài 800 dặm nối các mỏ khí đốt ở Sườn Bắc Alaska với một nhà ga xuất khẩu trên bờ biển Thái Bình Dương từ lâu đã bị đình trệ do chi phí cao và địa hình khắc nghiệt.

Nhưng Reuters đưa tin vào tháng trước, Nhật Bản đang chuẩn bị bày tỏ sự ủng hộ thận trọng để giành được sự ưu ái của ông Trump và ngăn chặn xung đột thương mại, vì cho rằng Trump có thể nêu ra một dự án mà ông đã đích thân ủng hộ trong cuộc họp ngày 7 tháng 2 với ông Ishiba.

Họ không ngờ rằng vấn đề này lại được Trump quan tâm nhiều đến vậy.

Theo các quan chức được thông báo về các cuộc đàm phán, trong bữa trưa với Trump và Burgum, Hoa Kỳ đã yêu cầu Nhật Bản xem xét các khoản đầu tư vào cơ sở hạ tầng tại Alaska LNG cũng như các thỏa thuận mua hàng dài hạn.

Các quan chức cho biết phía Hoa Kỳ nhấn mạnh đến sự gần gũi của dự án với Nhật Bản so với Trung Đông và thực tế là các chuyến hàng sẽ tránh các điểm nghẽn nhạy cảm như eo biển Hormuz và Malacca, cũng như Biển Đông.

Dan Sullivan, thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tại Alaska, cho biết việc mua thêm khí đốt tự nhiên hóa lỏng của Hoa Kỳ cũng có thể giúp các đồng minh châu Á giảm sự phụ thuộc vào khí đốt của Nga. 

Sullivan, người đã được thông báo về các cuộc đàm phán, nói với Reuters rằng Alaska LNG "là một phần quan trọng trong cuộc thảo luận" với Ishiba. 

Sullivan và một quan chức khác cho biết tại một thời điểm trong cuộc họp, các quan chức Hoa Kỳ đã sử dụng bản đồ để nhấn mạnh những lợi ích chiến lược của dự án Alaska.

Sullivan cho biết: "Có một vị tổng thống mạnh mẽ và kiên trì, dành nhiều thời gian cho dự án này, tôi chắc chắn đã gây ấn tượng với người Nhật". 

Theo hai nguồn tin khác, các nhà phát triển dự án đang cố gắng thu hút đầu tư từ các công ty như Inpex, một công ty thăm dò dầu khí niêm yết tại Tokyo có cổ đông lớn nhất là chính phủ Nhật Bản.

Người phát ngôn của Inpex, công ty trước đây chưa từng liên quan đến kế hoạch Alaska, cho biết họ sẽ không bình luận về "các cuộc thảo luận hoặc giao dịch với các bên liên quan cụ thể".

Theo Bộ Tài chính Nhật Bản, Nhật Bản lấy khoảng một phần mười lượng LNG từ Hoa Kỳ và tỷ lệ tương tự từ Nga và Trung Đông. Úc chiếm khoảng 40%.     

Hiroshi Hashimoto, nhà phân tích cấp cao tại Viện Kinh tế Năng lượng Nhật Bản, cho biết lượng LNG nhập khẩu từ Hoa Kỳ có thể đạt 20% tổng lượng nhập khẩu của Nhật Bản trong vòng 5 đến 10 năm tới khi các hợp đồng hiện tại, bao gồm cả với Nga, hết hạn.

LNG của Hoa Kỳ phần lớn được vận chuyển đến Nhật Bản từ Vịnh Mexico, nơi mà Trump gần đây đã đổi tên thành Vịnh Châu Mỹ, qua Kênh đào Panama hoặc đi vòng qua Châu Phi và qua Ấn Độ Dương. 

Không có nhà ga xuất khẩu LNG nào ở bờ biển phía tây Hoa Kỳ - một tuyến đường trực tiếp hơn đến Châu Á - mặc dù dự án Costa Azul của Sempra tại Mexico, sử dụng khí đốt của Hoa Kỳ, dự kiến ​​sẽ bắt đầu hoạt động thương mại vào năm tới.

Theo dữ liệu của LSEG, trong số 119,8 tỷ mét khối LNG mà Hoa Kỳ vận chuyển vào năm ngoái, hơn một phần ba được chuyển đến châu Á. 

TRÁI PHIẾU AN NINH NĂNG LƯỢNG

Ngoài Nhật Bản, lập luận về an ninh năng lượng của Trump dường như cũng nhắm đến những nơi khác ở châu Á, đặc biệt là khi thuế quan thương mại đang đe dọa.

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã đưa ra cam kết khí đốt tương tự trong cuộc gặp với Trump vào tháng này.

Đài Loan, hòn đảo dân chủ do Trung Quốc quản lý, cũng đang cân nhắc mua thêm năng lượng từ Hoa Kỳ, bao gồm cả LNG từ Alaska.

Landon Derentz, một quan chức năng lượng cấp cao của Hoa Kỳ trong nhiệm kỳ đầu của Trump, cho biết việc Đài Loan ngày càng phụ thuộc vào năng lượng của Hoa Kỳ có thể giúp ngăn chặn Trung Quốc thực hiện các bước đi hung hăng như phong tỏa đường biển.

Ông cho biết, với nguồn cung cấp của Hoa Kỳ, "theo một cách nào đó, bạn đang ký kết một hợp đồng đảm bảo an ninh rằng Hoa Kỳ sẽ là bên bảo vệ trong trường hợp xảy ra xung đột để đảm bảo nguồn cung cấp đó đến nơi".

Hàn Quốc cũng đang cân nhắc đầu tư vào LNG Alaska và các dự án năng lượng khác của Hoa Kỳ, hai quan chức Hàn Quốc nói với Reuters. Seoul hy vọng sẽ nhận được sự nhượng bộ từ Trump, một người cho biết.

Người phát ngôn của Bộ Công nghiệp Hàn Quốc cho biết Seoul đang tìm cách tăng cường an ninh năng lượng với Hoa Kỳ

Bill Hagerty, thượng nghị sĩ Hoa Kỳ của Tennessee, từng là đại sứ tại Tokyo trong chính quyền Trump đầu tiên, nói với Reuters rằng ông muốn Nhật Bản, quốc gia hiện đang giao dịch khí đốt dư thừa, trở thành trung tâm phân phối chính cho LNG có nguồn gốc từ Hoa Kỳ.   

"Cho dù là từ Alaska, Louisiana hay Texas, Hoa Kỳ đều có thể hợp tác chặt chẽ với Nhật Bản để tạo ra loại trái phiếu an ninh năng lượng có lợi cho nền kinh tế và an ninh quốc gia của chúng ta", ông nói.