Ở New Caledonia bất ổn, Macron nhìn thấy sức mạnh và ảnh hưởng của Thái Bình Dương

Bởi Layli Foroudi và Juliette Jabkhiro

PARIS (Reuters) – Năm 2018, một năm sau khi trở thành tổng thống Pháp, Emmanuel Macron đã bay tới hòn đảo New Caledonia xa xôi do Pháp cai trị ở Thái Bình Dương để phác thảo kế hoạch chính sách đối ngoại mới nhất của mình.

Ông nói, với tham vọng khu vực của Trung Quốc ngày càng tăng, một chiến lược Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương mới là cần thiết để ngăn chặn nước này trở thành bá chủ. New Caledonia sẽ là điểm tựa quan trọng của Pháp trong kế hoạch đó.

Ông nói: “Tôi tin vào tương lai của lãnh thổ này và tôi tin vào vị trí mà lãnh thổ này chiếm giữ trong một chiến lược rộng lớn hơn”. “Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương là trọng tâm của dự án của Pháp.”

Sáu năm sau, khát vọng Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương của Macron đang phải đối mặt với thử thách khó khăn nhất sau nhiều ngày bất ổn chết người ở New Caledonia. Ít nhất bảy người đã thiệt mạng trong các cuộc biểu tình phản đối việc sửa đổi hiến pháp nhằm mở rộng khu vực bầu cử ở New Caledonia để bao gồm cả những người Pháp mới đến. Một số người Kanak bản địa tin rằng sự thay đổi sẽ làm loãng phiếu bầu của họ.

Macron đã phản ứng bằng một biện pháp cứng rắn, cử 3.000 nhân viên an ninh để dập tắt tình trạng bất ổn mà ông gọi là "một cuộc nổi dậy chưa từng có". Mặc dù trì hoãn việc phê chuẩn cải cách bầu cử để đạt được giải pháp, ông cho biết biện pháp này có "tính hợp pháp dân chủ". Ông cũng dường như dập tắt hy vọng độc lập của một số người dân trên đảo, khi nói rằng kết quả của cuộc trưng cầu dân ý gây tranh cãi năm 2021, trong đó đa số người dân New Caledonia bỏ phiếu vẫn là người Pháp, là hợp lệ.

Các trợ lý và chuyên gia cho rằng lập trường cứng rắn của Macron nhấn mạnh cam kết của ông đối với một học thuyết giúp Pháp có chỗ đứng trong một khu vực có vị trí địa chính trị quan trọng, nơi Mỹ và Trung Quốc đang tranh giành quyền lực.

Denise Fisher, cựu tổng lãnh sự Úc trên đảo, cho biết New Caledonia “duy trì vai trò của Pháp như một cường quốc trên thế giới”. Fisher cho biết đây là một trong năm vùng lãnh thổ đảo của Pháp trên khắp Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, một “chuỗi ngọc trai” củng cố tuyên bố của Paris về vùng đặc quyền kinh tế lớn thứ hai thế giới, phần lớn nhờ vào quyền kiểm soát hàng hải của nước này đối với các vùng biển xung quanh các hòn đảo đó.

Nằm trong vùng nước ấm phía tây nam Thái Bình Dương, cách Australia khoảng 1.500 km (930 dặm) về phía đông, New Caledonia là nơi sinh sống của 270.000 người, trong đó có 41% người Melanesian Kanak và 24% người gốc châu Âu, chủ yếu là người Pháp.

Các cuộc biểu tình là điểm bùng nổ mới nhất trong cuộc tranh cãi kéo dài hàng thập kỷ về vai trò của Pháp tại hòn đảo này. Được đặt tên bởi nhà thám hiểm người Anh, Thuyền trưởng James Cook vào năm 1774, New Caledonia bị Pháp xâm chiếm vào năm 1853 và trở thành lãnh thổ hải ngoại vào năm 1946.

Căng thẳng giữa người Kanaks bản địa và Paris bùng phát thành xung đột bạo lực vào những năm 1970, và kéo dài cho đến khi cuối cùng được giải quyết trong Hiệp định Noumea năm 1998, vạch ra con đường dẫn đến quyền tự chủ dần dần thông qua ba cuộc trưng cầu dân ý.

Trong cả ba, nền độc lập đã bị từ chối. Tuy nhiên, nhiều người Kanaks đã từ chối tham gia cuộc bỏ phiếu năm 2021 do lo ngại về sức khỏe trong đại dịch COVID, để lại sự bất bình kéo dài về kết quả này.

Các cuộc biểu tình trong tháng này, diễn ra khi các nhà lập pháp ở Paris thông qua cải cách bầu cử, đã để lại dấu vết các tòa nhà bị đốt cháy, các con đường bị rào chắn và các cơ sở kinh doanh bị cướp phá.

Brenda Wanabo, phát ngôn viên của Tổ điều phối hành động hiện trường (CCAT), đơn vị giúp tổ chức các cuộc biểu tình, cho biết Paris đặc biệt quan tâm đến đồng niken của New Caledonia. Hòn đảo này là nơi khai thác kim loại dùng trong pin xe điện đứng thứ 3 thế giới, nhưng lĩnh vực này đã gặp khó khăn trong nhiều năm và cần đến sự cứu trợ từ chính phủ Pháp.

Cô cáo buộc Macron đã can thiệp vào cuộc trưng cầu dân ý năm 2021 và chỉ trích kế hoạch thay đổi điều kiện bỏ phiếu đã được dàn xếp giữa Paris và các nhà lập pháp địa phương.

Bà nói: “Chúng tôi thấy rằng nhà nước đã trở nên thiên vị kể từ khi Macron lên nắm quyền.

Văn phòng của Macron đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Vươn tầm toàn cầu của Pháp

Các lãnh thổ Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương của Pháp mang lại cho nước này quyền khoe khoang so với các đồng nghiệp trong Liên minh Châu Âu. Đây là quốc gia EU duy nhất có lãnh thổ ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, nơi sinh sống của hơn 1,6 triệu công dân Pháp và 7.000 binh sĩ.

Một trợ lý của Macron cho biết: “Đây là thứ mà người khác không có”.

Các chuyên gia cho biết tầm quan trọng của những vùng lãnh thổ này đã tăng lên sau sự sụp đổ của thỏa thuận tàu ngầm trị giá hàng tỷ USD giữa Pháp và Australia vào năm 2021. Úc đã hủy bỏ trật tự của Pháp để ủng hộ thỏa thuận Mỹ-Anh, khiến Paris tức giận và gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao chưa từng có.

Thỏa thuận tàu ngầm, nền tảng trong chiến lược Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương năm 2018 của Macron, sẽ làm sâu sắc thêm ảnh hưởng quân sự của Pháp trong khu vực. Sau khi sụp đổ, Paris tìm cách xây dựng mối quan hệ sâu sắc hơn với các quốc gia Thái Bình Dương. Pháp và Nhật Bản trong tháng này đã đồng ý bắt đầu các cuộc đàm phán chính thức về một thỏa thuận tiếp cận quân đội lẫn nhau, điều này sẽ tạo ra các khuôn khổ để tạo điều kiện thuận lợi cho hợp tác quân sự.

Rene Dosiere, cựu nghị sĩ xã hội chủ nghĩa, một trong những người xây dựng Hiệp định Noumea năm 1998, nói rằng bất chấp lợi ích địa chính trị, Paris tỏ ra không mấy quan tâm hàng ngày đến hòn đảo này.

Ông nói: “Tôi không thấy có sự quan tâm nào, ngoài thực tế rằng đây là thuộc địa cũ”. Ông nói, sự quan tâm của Macron đối với New Caledonia xuất phát từ "mong muốn có một lãnh thổ cho phép bạn nói rằng 'Mặt trời không bao giờ lặn trên đế quốc Pháp'".