Khoáng sản cột quan trọng là một thuật ngữ vô nghĩa, cần có định nghĩa và chiến lược mới: Russell

Bởi Clyde Russell

LAUNCESTON, Úc (Reuters) - Thuật ngữ khoáng sản quan trọng đã trở nên phổ biến đến mức nó thực sự mất đi ý nghĩa của nó, vì nó có thể được áp dụng cho hầu như mọi kim loại đang được khai thác.

Điều cần thiết là một định nghĩa mới phân biệt được điều gì thực sự quan trọng đối với một quốc gia và điều gì chỉ là thứ gì đó có tầm quan trọng mà thôi.

Hội nghị Mining Indaba 2025 diễn ra tuần trước tại Cape Town cũng cho thấy rõ ràng rằng những gì quan trọng đối với một quốc gia chưa chắc đã quan trọng đối với quốc gia khác.

Vậy định nghĩa nào tốt hơn về khoáng chất quan trọng?

Nói một cách đơn giản, đó là một loại khoáng chất mà bạn không có và lo lắng rằng bạn sẽ không thể có được trong tương lai.

Điều này có nghĩa là một loại khoáng sản quan trọng là loại khoáng sản mà bạn cần, nhưng bạn lại không có trữ lượng trong nước, các đồng minh mạnh của bạn cũng không có đủ trữ lượng và bạn không kiểm soát đủ chuỗi cung ứng để đảm bảo có được thứ bạn cần khi bạn cần.

Trong trường hợp này, khoáng sản khác với khoáng sản mà các nhà phân tích hàng hóa CRU gọi là khoáng sản cốt lõi, tức là khoáng sản bạn cần nhưng bạn khá tự tin rằng mình có thể tìm được nguồn cung ứng ngay bây giờ và trong tương lai.

Tại sao sự phân biệt này lại quan trọng?

Theo quan điểm của phương Tây, khoáng sản cốt lõi là khoáng sản mà bạn có thể để cho lực lượng thị trường cung cấp, dựa vào các công ty khai thác tư nhân để thăm dò, phát triển và sản xuất theo các điều khoản thương mại.

Tuy nhiên, một loại khoáng sản thực sự quan trọng có thể đòi hỏi một chiến lược khác để mua lại, chẳng hạn như tài trợ trực tiếp cho các mỏ mới, xây dựng mối quan hệ chiến lược với các quốc gia chủ nhà và đưa ra các thỏa thuận bao tiêu không phụ thuộc vào giá thị trường.

Trung Quốc đã chứng tỏ mình thành thạo hơn nhiều trong việc nhắm vào các khoáng sản mà họ coi là quan trọng, đầu tư vào các mỏ và cơ sở hạ tầng ở nước ngoài và các nhà máy chế biến trong nước, qua đó nắm giữ quyền kiểm soát chuỗi cung ứng.

Điều này chứng kiến ​​Trung Quốc, quốc gia nhập khẩu hàng hóa lớn nhất thế giới, thống trị phần lớn chuỗi cung ứng toàn cầu về các khoáng sản quan trọng cho quá trình chuyển đổi năng lượng, chẳng hạn như lithium, coban, niken và đất hiếm.

Không có gì ngạc nhiên khi bốn loại khoáng sản này nằm trong danh sách khoáng sản quan trọng của Trung Quốc, nhưng với việc Trung Quốc hiện đang thống trị sản xuất và cung cấp chúng, liệu chúng có còn quan trọng với Trung Quốc nữa không?

Câu trả lời có lẽ là không, nhưng chỉ vì Bắc Kinh có chiến lược, chứ không chỉ đơn thuần là thương mại, trong cách họ đảm bảo nguồn cung.

Bốn loại khoáng sản này cũng nằm trong danh sách quan trọng của cả Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu, cũng như đồng , nhôm, antimon, than chì và vonfram.

Các khoáng sản quan trọng có trong danh sách riêng của Trung Quốc bao gồm quặng sắt, vàng, kali và urani.

Có thể lập luận rằng đây thực sự là những khoáng sản quan trọng đối với Trung Quốc vì chúng vừa thiết yếu đối với nền kinh tế vừa là những khoáng sản mà Bắc Kinh có ảnh hưởng hạn chế đối với chuỗi cung ứng.

Lấy quặng sắt làm ví dụ. Trung Quốc phụ thuộc vào nhập khẩu cho hơn 80% nhu cầu của mình và trong số đó, hơn 90% đến từ Úc, Brazil và Nam Phi.

Mặc dù có cổ phần của Trung Quốc tại một số công ty khai thác quặng sắt ở các quốc gia này, nhưng Bắc Kinh không kiểm soát được các nguồn tài nguyên này và trên thực tế đã đóng vai trò là người ra giá trong hai thập kỷ qua.

CẦN CÓ CHIẾN THUẬT MỚI

Quay trở lại Hoa Kỳ và Châu Âu, người ta có thể đặt câu hỏi tại sao đồng lại nằm trong danh sách khoáng sản quan trọng của họ, vì nguồn cung đồng hầu như không bị đe dọa, vì phần lớn lượng đồng khai thác trên thế giới đều do các công ty phương Tây ở các quốc gia có liên kết rộng rãi với phương Tây kiểm soát.

Điều tương tự cũng có thể nói đối với nhôm và lithium, và có câu hỏi liệu coban có thực sự còn quan trọng đối với quá trình chuyển đổi năng lượng hay không.

Niken là một trường hợp thú vị vì cả Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu đều phân loại niken là kim loại quan trọng, nhưng họ không làm gì để đảm bảo nguồn cung.

Thay vào đó, họ đã cho phép các mỏ và nhà máy chế biến do Trung Quốc kiểm soát ở Indonesia thống lĩnh thị trường trong khi các mỏ và nhà máy chế biến ở các quốc gia như đồng minh mạnh mẽ là Úc phải đóng cửa do giá thấp.

Nếu niken thực sự quan trọng, việc đảm bảo nguồn cung liên tục từ các quốc gia đồng minh là điều hợp lý, ngay cả khi phải tốn kém hơn.

Tương tự như vậy, nếu các nước phương Tây thực sự lo lắng về việc bảo vệ các khoáng sản như than chì, vonfram và đất hiếm, thì họ cần phải sửa đổi cách thức phát triển các mỏ.

Các công ty khai khoáng phương Tây gặp khó khăn trong việc đảm bảo nguồn tài trợ dài hạn vì họ không thể đảm bảo mức giá sẽ nhận được trong vòng vài năm khi mỏ được xây dựng và đi vào hoạt động.

Điều này có nghĩa là họ thua thiệt trước các công ty Trung Quốc vốn không quan tâm nhiều đến kết quả thương mại.

Các chính phủ phương Tây cũng phải chủ động hơn trong việc thu hút các quốc gia có nguồn lực, sử dụng cả sức mạnh mềm như các chương trình viện trợ và các lợi ích trực tiếp như tiếp cận thị trường để vun đắp mối quan hệ chặt chẽ hơn với nguồn lực.

Tuy nhiên, có vẻ như Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đang áp dụng chiến thuật hoàn toàn ngược lại, từ bỏ viện trợ và đe dọa áp thuế rộng rãi đối với cả đồng minh và kẻ thù.

Liên minh châu Âu dường như cũng đang hành động rất chậm chạp, đưa ra các chính sách và báo cáo về các khoáng sản quan trọng nhưng dường như không làm gì nhiều để thực sự phát triển chuỗi cung ứng mà mình kiểm soát.

Quan điểm thể hiện ở đây là quan điểm của tác giả, một chuyên gia viết bài cho Reuters.