Hoa Kỳ thắng kiện tranh chấp ngô biến đổi gen của Mexico khi hội đồng xét xử phát hiện các biện pháp hạn chế không dựa trên khoa học

Bởi David Lawder

WASHINGTON (Reuters) - Một hội đồng giải quyết tranh chấp thương mại đã ra phán quyết vào thứ Sáu rằng các hạn chế của Mexico đối với xuất khẩu ngô biến đổi gen của Hoa Kỳ vi phạm Thỏa thuận Hoa Kỳ-Mexico-Canada, mang lại cho chính quyền Biden một chiến thắng thương mại lớn trong những tuần cuối cùng.

Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ cho biết hội đồng giải quyết tranh chấp USMCA đã ra phán quyết có lợi cho cả bảy khiếu nại pháp lý của Hoa Kỳ trong vụ kiện kéo dài. Hội đồng cho biết hội đồng nhận thấy các hạn chế của Mexico không dựa trên khoa học và vi phạm các chương của USMCA về các biện pháp vệ sinh và kiểm dịch thực vật cũng như về tiếp cận thị trường và đối xử quốc gia.

Báo cáo cuối cùng của hội đồng gồm ba thành viên khuyến nghị rằng Mexico đưa các chính sách thương mại ngô của mình tuân thủ thỏa thuận thương mại. Nước này có 45 ngày để thực hiện theo các quy tắc của thỏa thuận thương mại năm 2020 và nếu không tuân thủ có thể dẫn đến thuế trừng phạt đối với một số mặt hàng xuất khẩu sang Hoa Kỳ

Bộ kinh tế và nông nghiệp Mexico cho biết trong một tuyên bố chung rằng họ không đồng tình với phán quyết này nhưng sẽ tôn trọng, đồng thời không cung cấp thông tin chi tiết về các bước họ sẽ thực hiện.

Các cơ quan này cho biết: "Chính phủ Mexico không đồng ý với quyết định của Ban vì họ cho rằng các biện pháp đang được đề cập phù hợp với các nguyên tắc bảo vệ sức khỏe cộng đồng và quyền của người dân bản địa".

Tuy nhiên, họ cho biết giải quyết tranh chấp là thành phần quan trọng của thỏa thuận thương mại USMCA, lưu ý rằng Mexico và Canada đã thắng thế Hoa Kỳ trong vụ kiện tranh chấp về quy tắc xuất xứ ô tô vào năm ngoái.

Tranh chấp về ngô bắt đầu sáu tháng sau khi USMCA có hiệu lực vào tháng 7 năm 2020 khi Tổng thống lúc đó là Andres Manuel Lopez Obrador ra sắc lệnh cấm ngô biến đổi gen vào cuối năm 2024 -- một động thái chủ yếu nhắm vào xuất khẩu ngô của Hoa Kỳ. Người kế nhiệm ông, Tổng thống Claudia Sheinbaum, đã ủng hộ chính sách này.

Sau nhiều năm không có nhiều tiến triển trong các cuộc tham vấn, USTR đã yêu cầu trọng tài giải quyết tranh chấp, phản đối sắc lệnh năm 2023 của Mexico, trong đó cấm ngay lập tức việc sử dụng ngô biến đổi gen trong bánh ngô và bột nhào, đồng thời chỉ thị cho các cơ quan chính phủ dần loại bỏ việc sử dụng ngô biến đổi gen trong các loại thực phẩm khác và trong thức ăn chăn nuôi.

Hoa Kỳ lập luận rằng tuyên bố của chính phủ Mexico rằng ngô biến đổi gen gây hại cho sức khỏe con người là không có cơ sở khoa học.

"Phán quyết của hội đồng tái khẳng định mối quan ngại lâu nay của Hoa Kỳ về các chính sách công nghệ sinh học của Mexico và tác động bất lợi của chúng đối với xuất khẩu nông sản của Hoa Kỳ", Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Katherine Tai cho biết trong một tuyên bố.

Bộ trưởng Nông nghiệp Hoa Kỳ Tom Vilsack cho biết quyết định này đảm bảo rằng nông dân và nhà xuất khẩu Hoa Kỳ "sẽ tiếp tục có quyền tiếp cận đầy đủ và công bằng vào thị trường Mexico".

Vilsack nói thêm: "Đây cũng là chiến thắng của các quốc gia trên thế giới đang phát triển và sử dụng các sản phẩm công nghệ sinh học nông nghiệp để nuôi sống dân số ngày càng tăng và thích nghi với một hành tinh đang thay đổi".

Vào tháng 2, chính phủ Mexico đã nới lỏng lệnh cấm ban đầu đối với ngô biến đổi gen, cho phép sử dụng ngô này làm thức ăn chăn nuôi và các sản phẩm công nghiệp để con người tiêu thụ, nhưng vẫn duy trì lệnh cấm sử dụng trong bánh ngô.

Các quan chức Mexico đã bảo vệ lệnh hạn chế ngô biến đổi gen trong bánh ngô và lập luận rằng Washington phải chứng minh rằng sản phẩm xuất khẩu của họ không gây hại cho sức khỏe con người.

Tổng thống đắc cử Hoa Kỳ Donald Trump đã đe dọa sẽ áp dụng mức thuế toàn phần 25% đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Canada và Mexico khi ông nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 trừ khi họ ngăn chặn được dòng người di cư bất hợp pháp và fentanyl vào Hoa Kỳ

Nếu được thực hiện, những nhiệm vụ đó có vẻ sẽ vi phạm các quy tắc của USMCA, có khả năng gây ra một vụ tranh chấp khác.

NGƯỜI MUA HÀNG HÀNG ĐẦU

Mexico, nơi khai sinh ra ngô hiện đại, cấm trồng ngô biến đổi gen vì lo ngại nó sẽ làm ô nhiễm các giống ngô bản địa. Tuy nhiên, đất nước này lại là nước mua ngô vàng lớn nhất của Hoa Kỳ, hầu hết đều là ngô biến đổi gen.

Chính phủ Mexico dự kiến ​​người mua trong nước sẽ nhập khẩu kỷ lục 22,3 triệu tấn trong mùa vụ nông nghiệp 2023/24.

Theo dữ liệu của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, tính đến tháng 10 năm 2024, Hoa Kỳ đã xuất khẩu ngô sang Mexico trị giá 4,8 tỷ đô la.

Mexico tự hào có hơn 60 giống ngô bản địa, được gọi là giống bản địa, nhiều loại có màu sắc rực rỡ và hương vị đặc trưng riêng biệt.

Tháng này, Thứ trưởng Bộ Kinh tế Luis Rosendo Gutierrez nhấn mạnh rằng chính phủ đang làm mọi thứ có thể để bảo vệ hiệp định thương mại tự do trong bối cảnh các mối đe dọa thuế quan của Trump. Ông nói thêm rằng Mexico sẽ tuân thủ phán quyết của hội đồng.

Các nhóm nông nghiệp và công nghệ sinh học quốc tế và Hoa Kỳ hoan nghênh phán quyết này.

Emily Rees, chủ tịch của CropLife International, đại diện cho ngành khoa học thực vật, cho biết: "Đây là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy việc duy trì các hiệp định thương mại tự do mang lại sự ổn định cần thiết để đổi mới phát triển và củng cố an ninh lương thực của chúng ta".