Kỳ vọng nhu cầu giảm thách thức khả năng phục hồi giá của quặng sắt

Bởi Amy Lv và Tony Munroe

BEIJING/SINGAPORE (Reuters) – Giá quặng sắt, phục hồi từ lâu bất chấp triển vọng kinh tế ảm đạm của Trung Quốc, đã giảm kể từ cuối kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, làm dấy lên lo ngại xung quanh nhu cầu chững lại và làm giảm trữ lượng khai thác tại nhà sản xuất hàng đầu Australia.

Giá đã giảm gần 8% kể từ khi Trung Quốc, nước tiêu thụ nguyên liệu sản xuất thép lớn nhất thế giới, quay trở lại làm việc vào ngày 19 tháng 2, gây áp lực lên tồn kho khai thác của Úc xuống mức thấp nhất trong 4 tháng vào thứ Ba.

Ngay cả đợt cắt giảm lãi suất thế chấp chuẩn lớn nhất từ ​​trước đến nay của Bắc Kinh nhằm vực dậy thị trường bất động sản đang suy yếu cũng không thể hỗ trợ giá cả, vốn thường được thúc đẩy nhờ những biện pháp kích thích như vậy.

Giá giảm cũng không nhất thiết mang lại nhiều sự nhẹ nhõm cho các nhà sản xuất thép vì nhiều người trong số họ vẫn đang sử dụng hàng tồn kho được mua với giá cao hơn ngay cả khi giá thép đã giảm.

Trung Quốc cho đến nay là nước sản xuất thép hàng đầu thế giới.

Một nhà sản xuất thép có trụ sở tại Trung Quốc cho biết: “Các nhà máy phụ thuộc nhiều hơn vào hàng hóa bằng đường biển có thể chịu tổn thất nặng nề hơn do chi phí sản xuất cao hơn do hàng hóa họ tiêu thụ được mua khi giá dao động cao hơn”.

Giá quặng đã tăng sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán năm ngoái và kết thúc năm mạnh mẽ hơn bất chấp nhu cầu thép của Trung Quốc yếu, bất chấp kỳ vọng của thị trường.

Tuy nhiên, việc Trung Quốc chỉ đạo các chính quyền địa phương mắc nợ nặng nề trì hoãn hoặc tạm dừng một số dự án cơ sở hạ tầng do nhà nước tài trợ đã phủ bóng đen mới lên nhu cầu, bên cạnh lực cản dai dẳng từ lĩnh vực bất động sản.

Theo hai nhà sản xuất thép và ba thương nhân Trung Quốc, nhiều nhà máy đã chọn giảm lượng hàng tồn kho thay vì đặt đơn hàng mới từ thị trường cảng do giá quặng giảm.

Một giám đốc tại một nhà máy thép ở phía bắc Trung Quốc cho biết: “Năm nay có thể còn khó khăn hơn năm ngoái về mặt thu được lợi nhuận. Chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì lượng tồn kho nguyên liệu thô ở mức thấp”.

Cả hai nhà sản xuất thép đều yêu cầu giấu tên vì họ không được phép nói chuyện với giới truyền thông.

Các nhà phân tích cho biết tỷ suất lợi nhuận mỏng đã khiến các nhà sản xuất thép phải trì hoãn việc tăng cường sản xuất trước khi bắt đầu mùa nhu cầu cao điểm vào tháng 3.

Tomas Gutierrez, người đứng đầu dữ liệu tại công ty tư vấn Kallanish Commodities, nói với Reuters: “Thị trường thép đang yếu và vẫn còn ít niềm tin vào nền kinh tế”.

“Khả năng của Bắc Kinh trong việc thúc đẩy tăng trưởng kinh tế bằng các phương tiện truyền thống đang mờ dần”.

Tuy nhiên, mặc dù nguồn cung mạnh hơn bình thường trong mùa vận chuyển thường chậm hơn tạo ra những trở ngại cho giá quặng sắt, một số người tham gia thị trường cho biết họ kỳ vọng giá sẽ sớm phục hồi khi nhu cầu phục hồi sắp xảy ra, với thời tiết ngày càng thuận lợi cho hoạt động xây dựng.

Các nhà phân tích cho biết sản lượng kim loại nóng trung bình hàng ngày, thước đo nhu cầu quặng, cũng có khả năng tăng trong những tuần tới từ mức giảm hiện tại.

Galaxy Futures cho biết trong một lưu ý hôm thứ Ba rằng nhu cầu thép có thể vượt kỳ vọng trong nửa đầu năm do hoạt động sản xuất và xuất khẩu mạnh mẽ và khi nguồn vốn dành cho chi tiêu cơ sở hạ tầng trong quý 4 được giải phóng.